銀杏
科名 中文名 學名
銀杏科 銀杏 Ginkgo biloba
別名：公孫樹、白果樹、鴨掌樹、鴨腳子
產地：野生的銀杏僅見於中國大陸中部
性狀：銀杏是一種高大且長壽的落葉性大喬木，其長壽的秘密就在於生長非常緩慢，它擁有一般裸子植物所沒有的闊葉型葉子，具其特殊之扁形扇狀葉，銀杏為雌雄異株，雌株須有雄株相伴而生才能授粉結果，果實（種子）核果狀，外種皮肉質有毒，熟時呈金黃色而有奇臭，灰白色內種皮質硬，有二條縱稜，即俗稱的「白果」或「銀杏果 」。
它的葉子如一隻展翼的蝴蝶，似一把輕搖的蒲扇，當春風吹過，銀杏樹上千百朵葉片，便如玉蝶一般飛舞，美不勝收。而當秋風飄起，樹葉轉為金黃，銀杏葉有如一片片金黃色的地毯飄落，溫暖動人。
它的樹形挺直，器宇軒昂，蘇東坡詠讚它，「四壁峰山，滿目潔秀如畫；一樹擎天，圈圈點點文章。」
它的枝幹浴火不死，逢難再生，同株樹上能幾代同堂，被視為熱愛生命、活力長壽的象徵。
銀杏，從古老到現代，一直是美的化身，充滿著康復生命的傳奇。
第二次世界大戰，長崎和廣島遭受原子彈轟炸之後，草木不生，只有銀杏最先冒出芽來，銀杏生命力之強，超越原爆核塵，自在永恆。
2億5千多年前，當侏羅紀恐龍掌控這個地球的時候，銀杏已經是最繁盛的植物之一。地球生命歷經千億年的變動，只有銀杏仍保持著它最原始的面貌，成為地質古生代下，二疊紀的孓遺植物，在生物演化學上更是最珍貴的「活化石」。
而銀杏的生長祕密，很簡單，就是十分緩慢。祖父年輕時種下的樹苗，要等到孫子長大才能開花結果，因此銀杏又被稱為「公孫樹」。銀杏目前主要分佈於中國大陸的河南、廣西、四川等地以及日本。台灣的產地則在溪頭一帶。
神奇的醫療之樹
神奇的銀杏，一直是中國古老的藥材。草本綱目中記載，銀杏的果實（又稱白果），具有定喘止嗽的功效。銀杏葉則被用來治療胸悶、心痛，改善心腦血液循環，降低膽固醇、改善高血壓等症狀。銀杏樹的樹根，傳說可以用於滋補強壯，改善虛弱體質。對中國人而言，銀杏可說是神奇的醫療之樹。
隨著佛教的傳入，銀杏樹也傳入日本。日本人和中國人一樣，發現了銀杏的許多功效，銀杏亦成為日本人喜愛的草藥。經由日本，銀杏傳入了歐洲，並在德法等國掀起了研究的熱潮，根據許多研究結果，銀杏的主要成份是：銀杏葉含銀杏黃素、銀杏內酯、異銀杏黃素、白果黃素等。葉蠟含銀杏醇及烷醇、烷酮等。種仁含有微量氰酸。
銀杏許多傳說中的神奇療效，在科學實證的檢驗下，最顯著的包括：
1.促進血液循環，預防心血管疾病
德國的學者從銀杏葉萃取菁華分析其成份，發現銀杏葉中的黃酮體、雙黃酮體、銀杏內酯類化合物等成份，能活化血小板功能，使血液不會凝結成塊，它同時能使血管擴張，促進動脈與靜脈的血液循環，因此能預防心血管疾病、腦血栓與中風。
2.增強記憶力，預防老人癡呆症
傳說中，銀杏葉能改善記憶力、活化腦部功能。這些傳說，現在也有了科學實證的支持。美國紐約醫學中心在1997年公佈一項研究結果，證實銀杏葉能減緩老人癡呆症的病情惡化。
這項研究是自銀杏葉中提煉出一種稱為EGb761的物質，他們讓309名老年癡呆症患者服用後，追蹤他們的病情。發現他們病情惡化的速度比服用安慰劑的對照組病患要慢上六個月，研究也發現這些病患的記憶力有所改善。
美國紐約醫學中心最近更利用電腦來記錄銀杏葉對腦部神經的影響。他們讓實驗者分別服用40mg、120mg與240mg的銀杏葉萃取物，並用電腦記錄他們的腦波，結果發現服用劑量愈高的銀杏葉萃取物，所產生的效果(包括認知能力、意智清醒度)也愈強。
他們也將銀杏葉的療效與其他用來治療憂鬱、沮喪等症狀的藥物比較，結果發現，銀杏葉濃縮制劑的效果與經常被用來治療老人癡呆症的藥，效果相似。
抗氧化作用
銀杏葉中含有大量的黃酮體，根據許多研究，黃酮體具有抗氧化的作用，能使身體免受自由基的破壞。所謂自由基是指身體中一種不穩定的份子，它會破壞身體組織與健康的細胞，使人容易生病。自由基產生的原因，可能來自於基因突變、疾病
、老化或環境污染等等，抗氧化劑能預防自由基的形成，進而使身體更健康。
在德國，銀杏葉制劑，已被廣泛做為許多疾病的合法用藥，包括用來治療癡呆症，耳鳴。由政府成立的德國天然藥草研究委員會(German\'s Commission E)也建議銀杏可用來治療大腦功能不足。
不論在德國、美國、日本或中國大陸，關於銀杏的研究還在紛紛出爐中，銀杏葉也成為許多國家所風行的健康食品。
來自古老世紀的銀杏，給了許多人新的希望，但似乎也承載了過多的期待，畢竟銀杏不是萬靈丹。美國醫學界就指出，銀杏葉雖能促進血液循環，預防心血管疾病，但如果病人同時在服用其他治療心血管疾病的用藥，包括阿斯匹靈，都可能造成危險。
銀杏也可能與其他藥物起作用而引起不可知的危險。在美國就有人在服用高劑量的銀杏葉萃取液數天後，發生中風的案例。而在一般健康食品店中的銀杏葉製品，成份與實驗室中的銀杏葉萃取物並不相同，因此也不會有相同的療效。如果想要使用銀杏葉來改善健康，最好能先了解自己的身體狀況並且與醫生討論後再使用。
來自兩億年前的銀杏，也許有一天會與現代醫療，撞擊出美麗的火花，以最溫柔的方式，康復我們的身心。
神奇的銀杏，一直是中國古老的藥材。
草本綱目中記載，銀杏的果實（又稱白果），具有定喘止嗽的功效。銀杏葉則被用來治療胸悶、心痛，改善心腦血液循環，降低膽固醇、改善高血壓等症狀。銀杏樹的樹根，傳說可以用於滋補強壯，改善虛弱體質。對中國人而言，銀杏可說是神奇的醫療之樹。
隨著佛教的傳入，銀杏樹也傳入日本。日本人和中國人一樣，發現了銀杏的許多功效，銀杏亦成為日本人喜愛的草藥。經由日本，銀杏傳入了歐洲，並在德法等國掀起了研究的熱潮，根據許多研究結果，銀杏的主要成份是：銀杏葉含銀杏黃素、銀杏內酯、異銀杏黃素、白果黃素等。葉蠟含銀杏醇及烷醇、烷酮等。種仁含有微量氰酸。
銀杏許多傳說中的神奇療效，在科學實證的檢驗下，最顯著的包括：
1.促進血液循環，預防心血管疾病
德國的學者從銀杏葉萃取菁華分析其成份，發現銀杏葉中的黃酮體、雙黃酮體、銀杏內酯類化合物等成份，能活化血小板功能，使血液不會凝結成塊，它同時能使血管擴張，促進動脈與靜脈的血液循環，因此能預防心血管疾病、腦血栓與中風。
2.增強記憶力，預防老人癡呆症
傳說中，銀杏葉能改善記憶力、活化腦部功能。這些傳說，現在也有了科學實證的支持。美國紐約醫學中心在1997年公佈一項研究結果，證實銀杏葉能減緩老人癡呆症的病情惡化。
這項研究是自銀杏葉中提煉出一種稱為EGb761的物質，他們讓309名老年癡呆症患者服用後，追蹤他們的病情。發現他們病情惡化的速度比服用安慰劑的對照組病患要慢上六個月，研究也發現這些病患的記憶力有所改善。
美國紐約醫學中心最近更利用電腦來記錄銀杏葉對腦部神經的影響。他們讓實驗者分別服用40mg、120mg與240mg的銀杏葉萃取物，並用電腦記錄他們的腦波，結果發現服用劑量愈高的銀杏葉萃取物，所產生的效果(包括認知能力、意智清醒度)也愈強。
他們也將銀杏葉的療效與其他用來治療憂鬱、沮喪等症狀的藥物比較，結果發現，銀杏葉濃縮制劑的效果與經常被用來治療老人癡呆症的藥，效果相似。
抗氧化作用
銀杏葉中含有大量的黃酮體，根據許多研究，黃酮體具有抗氧化的作用，能使身體免受自由基的破壞。所謂自由基是指身體中一種不穩定的份子，它會破壞身體組織與健康的細胞，使人容易生病。自由基產生的原因，可能來自於基因突變、疾病
、老化或環境污染等等，抗氧化劑能預防自由基的形成，進而使身體更健康。
在德國，銀杏葉制劑，已被廣泛做為許多疾病的合法用藥，包括用來治療癡呆症，耳鳴。由政府成立的德國天然藥草研究委員會(German\'s Commission E)也建議銀杏可用來治療大腦功能不足。
不論在德國、美國、日本或中國大陸，關於銀杏的研究還在紛紛出爐中，銀杏葉也成為許多國家所風行的健康食品。
來自古老世紀的銀杏，給了許多人新的希望，但似乎也承載了過多的期待，畢竟銀杏不是萬靈丹。美國醫學界就指出，銀杏葉雖能促進血液循環，預防心血管疾病，但如果病人同時在服用其他治療心血管疾病的用藥，包括阿斯匹靈，都可能造成危險。
銀杏也可能與其他藥物起作用而引起不可知的危險。在美國就有人在服用高劑量的銀杏葉萃取液數天後，發生中風的案例。而在一般健康食品店中的銀杏葉製品，成份與實驗室中的銀杏葉萃取物並不相同，因此也不會有相同的療效。如果想要使用銀杏葉來改善健康，最好能先了解自己的身體狀況並且與醫生討論後再使用。