银杏
科名 中文名 学名
银杏科 银杏 Ginkgo biloba
别名：公孙树、白果树、鸭掌树、鸭脚子
产地：野生的银杏仅见於中国大陆中部
性状：银杏是一种高大且长寿的落叶性大乔木，其长寿的秘密就在於生长非常缓慢，它拥有一般裸子植物所没有的阔叶型叶子，具其特殊之扁形扇状叶，银杏为雌雄异株，雌株须有雄株相伴而生才能授粉结果，果实（种子）核果状，外种皮肉质有毒，熟时呈金黄色而有奇臭，灰白色内种皮质硬，有二条纵棱，即俗称的「白果」或「银杏果 」。
它的叶子如一只展翼的蝴蝶，似一把轻摇的蒲扇，当春风吹过，银杏树上千百朵叶片，便如玉蝶一般飞舞，美不胜收。而当秋风飘起，树叶转为金黄，银杏叶有如一片片金黄色的地毯飘落，温暖动人。
它的树形挺直，器宇轩昂，苏东坡咏赞它，「四壁峰山，满目洁秀如画；一树擎天，圈圈点点文章。」
它的枝干浴火不死，逢难再生，同株树上能几代同堂，被视为热爱生命、活力长寿的象徵。
银杏，从古老到现代，一直是美的化身，充满著康复生命的传奇。
第二次世界大战，长崎和广岛遭受原子弹轰炸之后，草木不生，只有银杏最先冒出芽来，银杏生命力之强，超越原爆核尘，自在永恒。
2亿5千多年前，当侏罗纪恐龙掌控这个地球的时候，银杏已经是最繁盛的植物之一。地球生命历经千亿年的变动，只有银杏仍保持著它最原始的面貌，成为地质古生代下，二叠纪的孓遗植物，在生物演化学上更是最珍贵的「活化石」。
而银杏的生长秘密，很简单，就是十分缓慢。祖父年轻时种下的树苗，要等到孙子长大才能开花结果，因此银杏又被称为「公孙树」。银杏目前主要分布於中国大陆的河南、广西、四川等地以及日本。台湾的产地则在溪头一带。
神奇的医疗之树
神奇的银杏，一直是中国古老的药材。草本纲目中记载，银杏的果实（又称白果），具有定喘止嗽的功效。银杏叶则被用来治疗胸闷、心痛，改善心脑血液循环，降低胆固醇、改善高血压等症状。银杏树的树根，传说可以用於滋补强壮，改善虚弱体质。对中国人而言，银杏可说是神奇的医疗之树。
随著佛教的传入，银杏树也传入日本。日本人和中国人一样，发现了银杏的许多功效，银杏亦成为日本人喜爱的草药。经由日本，银杏传入了欧洲，并在德法等国掀起了研究的热潮，根据许多研究结果，银杏的主要成份是：银杏叶含银杏黄素、银杏内酯、异银杏黄素、白果黄素等。叶蜡含银杏醇及烷醇、烷酮等。种仁含有微量氰酸。
银杏许多传说中的神奇疗效，在科学实证的检验下，最显著的包括：
1.促进血液循环，预防心血管疾病
德国的学者从银杏叶萃取菁华分析其成份，发现银杏叶中的黄酮体、双黄酮体、银杏内酯类化合物等成份，能活化血小板功能，使血液不会凝结成块，它同时能使血管扩张，促进动脉与静脉的血液循环，因此能预防心血管疾病、脑血栓与中风。
2.增强记忆力，预防老人痴呆症
传说中，银杏叶能改善记忆力、活化脑部功能。这些传说，现在也有了科学实证的支持。美国纽约医学中心在1997年公布一项研究结果，证实银杏叶能减缓老人痴呆症的病情恶化。
这项研究是自银杏叶中提炼出一种称为EGb761的物质，他们让309名老年痴呆症患者服用后，追踪他们的病情。发现他们病情恶化的速度比服用安慰剂的对照组病患要慢上六个月，研究也发现这些病患的记忆力有所改善。
美国纽约医学中心最近更利用电脑来记录银杏叶对脑部神经的影响。他们让实验者分别服用40mg、120mg与240mg的银杏叶萃取物，并用电脑记录他们的脑波，结果发现服用剂量愈高的银杏叶萃取物，所产生的效果(包括认知能力、意智清醒度)也愈强。
他们也将银杏叶的疗效与其他用来治疗忧郁、沮丧等症状的药物比较，结果发现，银杏叶浓缩制剂的效果与经常被用来治疗老人痴呆症的药，效果相似。
抗氧化作用
银杏叶中含有大量的黄酮体，根据许多研究，黄酮体具有抗氧化的作用，能使身体免受自由基的破坏。所谓自由基是指身体中一种不稳定的份子，它会破坏身体组织与健康的细胞，使人容易生病。自由基产生的原因，可能来自於基因突变、疾病
、老化或环境污染等等，抗氧化剂能预防自由基的形成，进而使身体更健康。
在德国，银杏叶制剂，已被广泛做为许多疾病的合法用药，包括用来治疗痴呆症，耳鸣。由政府成立的德国天然药草研究委员会(German\'s Commission E)也建议银杏可用来治疗大脑功能不足。
不论在德国、美国、日本或中国大陆，关於银杏的研究还在纷纷出炉中，银杏叶也成为许多国家所风行的健康食品。
来自古老世纪的银杏，给了许多人新的希望，但似乎也承载了过多的期待，毕竟银杏不是万灵丹。美国医学界就指出，银杏叶虽能促进血液循环，预防心血管疾病，但如果病人同时在服用其他治疗心血管疾病的用药，包括阿斯匹灵，都可能造成危险。
银杏也可能与其他药物起作用而引起不可知的危险。在美国就有人在服用高剂量的银杏叶萃取液数天后，发生中风的案例。而在一般健康食品店中的银杏叶制品，成份与实验室中的银杏叶萃取物并不相同，因此也不会有相同的疗效。如果想要使用银杏叶来改善健康，最好能先了解自己的身体状况并且与医生讨论后再使用。
来自两亿年前的银杏，也许有一天会与现代医疗，撞击出美丽的火花，以最温柔的方式，康复我们的身心。
神奇的银杏，一直是中国古老的药材。
草本纲目中记载，银杏的果实（又称白果），具有定喘止嗽的功效。银杏叶则被用来治疗胸闷、心痛，改善心脑血液循环，降低胆固醇、改善高血压等症状。银杏树的树根，传说可以用於滋补强壮，改善虚弱体质。对中国人而言，银杏可说是神奇的医疗之树。
随著佛教的传入，银杏树也传入日本。日本人和中国人一样，发现了银杏的许多功效，银杏亦成为日本人喜爱的草药。经由日本，银杏传入了欧洲，并在德法等国掀起了研究的热潮，根据许多研究结果，银杏的主要成份是：银杏叶含银杏黄素、银杏内酯、异银杏黄素、白果黄素等。叶蜡含银杏醇及烷醇、烷酮等。种仁含有微量氰酸。
银杏许多传说中的神奇疗效，在科学实证的检验下，最显著的包括：
1.促进血液循环，预防心血管疾病
德国的学者从银杏叶萃取菁华分析其成份，发现银杏叶中的黄酮体、双黄酮体、银杏内酯类化合物等成份，能活化血小板功能，使血液不会凝结成块，它同时能使血管扩张，促进动脉与静脉的血液循环，因此能预防心血管疾病、脑血栓与中风。
2.增强记忆力，预防老人痴呆症
传说中，银杏叶能改善记忆力、活化脑部功能。这些传说，现在也有了科学实证的支持。美国纽约医学中心在1997年公布一项研究结果，证实银杏叶能减缓老人痴呆症的病情恶化。
这项研究是自银杏叶中提炼出一种称为EGb761的物质，他们让309名老年痴呆症患者服用后，追踪他们的病情。发现他们病情恶化的速度比服用安慰剂的对照组病患要慢上六个月，研究也发现这些病患的记忆力有所改善。
美国纽约医学中心最近更利用电脑来记录银杏叶对脑部神经的影响。他们让实验者分别服用40mg、120mg与240mg的银杏叶萃取物，并用电脑记录他们的脑波，结果发现服用剂量愈高的银杏叶萃取物，所产生的效果(包括认知能力、意智清醒度)也愈强。
他们也将银杏叶的疗效与其他用来治疗忧郁、沮丧等症状的药物比较，结果发现，银杏叶浓缩制剂的效果与经常被用来治疗老人痴呆症的药，效果相似。
抗氧化作用
银杏叶中含有大量的黄酮体，根据许多研究，黄酮体具有抗氧化的作用，能使身体免受自由基的破坏。所谓自由基是指身体中一种不稳定的份子，它会破坏身体组织与健康的细胞，使人容易生病。自由基产生的原因，可能来自於基因突变、疾病
、老化或环境污染等等，抗氧化剂能预防自由基的形成，进而使身体更健康。
在德国，银杏叶制剂，已被广泛做为许多疾病的合法用药，包括用来治疗痴呆症，耳鸣。由政府成立的德国天然药草研究委员会(German\'s Commission E)也建议银杏可用来治疗大脑功能不足。
不论在德国、美国、日本或中国大陆，关於银杏的研究还在纷纷出炉中，银杏叶也成为许多国家所风行的健康食品。
来自古老世纪的银杏，给了许多人新的希望，但似乎也承载了过多的期待，毕竟银杏不是万灵丹。美国医学界就指出，银杏叶虽能促进血液循环，预防心血管疾病，但如果病人同时在服用其他治疗心血管疾病的用药，包括阿斯匹灵，都可能造成危险。
银杏也可能与其他药物起作用而引起不可知的危险。在美国就有人在服用高剂量的银杏叶萃取液数天后，发生中风的案例。而在一般健康食品店中的银杏叶制品，成份与实验室中的银杏叶萃取物并不相同，因此也不会有相同的疗效。如果想要使用银杏叶来改善健康，最好能先了解自己的身体状况并且与医生讨论后再使用。